“똑똑한 사람들이 어리석은 거짓말에 빠지고 있다”: 어떻게 플로리다 카운티가 극우 교육 공세의 그라운드 제로가 되었는가

캐서린 조이스

2022년 5월 하순 어느 일요일 오후,잰더 모리츠, 당시 사라소타 카운티 파인 뷰 학교의 학급 회장은 졸업 연설을 하기 전 강당 밖에 앉아 변호사들과 전화 통화를 하며 시간을 보냈습니다. 지난 한 달 동안 그가 시상대에 올라서 무슨 말을 하겠느냐는 질문이 전국적인 뉴스가 되었습니다. 그 해 3월, 플로리다 주지사론 드산티스 K-3 교실에서 성 정체성과 섹슈얼리티에 대한 모든 언급을 금지하고 고학년에서도 이러한 토론을 제한하는 내용을 담고 있는 "게이라고 말하지 마세요"라는 법으로 알려진 교육에서의 부모 권리법에 서명했습니다. LGBTQ+ 학생 운동가인 모리츠(Moricz)는 그해 봄에 이 법안에 반대하는 여러 시위를 주도했고 주를 상대로 세간의 이목을 끄는 소송에 동참했습니다. 5월 초, 그는 트위터를 통해 파인뷰 행정부가 자신의 활동이나 졸업식 소송에 대해 언급하면 ​​마이크가 끊어질 것이라고 경고했다고 비난했습니다. (작년에 발표된 성명에서 교육청은 학생들에게 연설에서 정치적 견해를 표현하지 말라고 지시했음을 확인했습니다.)

시상식이 열리기까지 소란스러운 몇 주 동안, 새러소타의 "영재" 마그넷 교육기관이자 미국 내 상위 25개 공립 고등학교 중 하나로 꾸준히 선정된 Pine View는 성난 전화와 뉴스 보도로 휩싸였습니다. 모리츠는 살해 위협을 많이 받은 덕분에 3주 동안 집에 머물렀고 사람들이 그의 부모님 직장에 나타났다고 말했습니다. 파인뷰 교장이 졸업식까지 방탄조끼를 입어야 한다는 소문이 돌자 그는 “교내 전체가 정신을 잃었다”며 “모두 죽는다”고 생각하고 친척들에게 오지 말라고 경고했다고 회상했다. 그의 부모는 그가 살해당할까 봐 걱정했다.

하지만 온갖 논란 끝에 졸업식 날은 성공적이었다. 현재 19세인 Moricz는 플로리다의 습한 기후에서 곱슬머리를 갖고 태어나는 과정에 대해 예리하게 코딩된 연설을 했습니다. 그는 "이렇게 말하도록 강요당할 수천 명의 곱슬머리 아이들"에 대해 어떻게 걱정했는지 말했습니다. 코드상으로는 "학생으로서의 평생 동안"이었습니다. 연설 영상은 입소문을 탔다. Moricz의 청소년이 주도하는 비영리 단체에 기부금이 쏟아졌습니다. 그해 여름, 그는 하버드에서 정부를 공부하기 위해 떠났습니다.

하지만 반년 후, Moricz가 집에 돌아왔을 때 Sarasota는 더욱 어두워졌습니다.

"내가 이 모자를 쓰고 있는 이유가 있습니다"라고 3월 초 모교 근처 스트립몰에서 커피를 마시기 위해 만났을 때 그는 이렇게 말했습니다. "2년 전에는 제가 퀴어 때문에 괴롭힘을 당했다면 학교가 저를 중심으로 모여서 문을 닫았을 겁니다. 만약 오늘 그런 일이 일어났다면 모두가 아무 일도 없었던 것처럼 행동했을 거라 믿습니다."

요즘 퀴어 아이들은 교실 뒤쪽에 앉아서 괴롭힘을 당하고 있다는 사실을 교사에게 말하지 않는다고 그는 말했습니다. Pine View의 한 학생은 다른 주의 모방형 "게이라고 말하지 마세요" 법을 연구하는 졸업 논문을 끝낼 수 없다는 말을 들었다고 Moricz는 말했습니다. (학교는 지역 대변인을 통한 의견 요청에 응답하지 않았습니다.) Moricz의 비영리 단체는 새로운 청소년 LGBTQ+ 센터를 수용할 건물을 찾았을 때 학교가 더 이상 안전한 공간이 아니기 때문에 방탄 유리에 대한 예산을 책정했습니다.

“만들어지고 있는 공포의 문화는 정확히 해야 할 일을 하고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. 그리고 그 중 많은 부분이 Sarasota County School Board 덕분이었습니다.

지난 2년 동안 교육 문화 전쟁은 전국 공화당 정치의 엔진이 되었고, 드산티스의 플로리다가 그 운동의 선봉 역할을 했다. 그러나 주 내에서는 Sarasota가 더욱 중심적입니다.

학교 이사회 의장,브리짓 지글러, 보수 운동가 단체인 자유를 위한 엄마(Moms for Liberty)를 공동 창립했으며 "게이라고 말하지 마세요(Don't Say Gay)"의 토대를 마련하는 데 도움을 주었습니다. 지난 여름 독특하게 추악한 교육위원회 경쟁이 끝난 후 보수주의자들은 판을 뒤집어 교육구의 인기 있는 교육감을 즉시 축출했습니다. 1월 초, DeSantis가 플로리다의 진보적인 뉴 칼리지(New College)를 "남부의 힐스데일(Hillsdale of the South)"로 변화시키기 위해 일련의 우익 활동가들을 임명했을 때(우파의 추세를 주도하는 세력이 된 미시간의 사립 기독교 대학을 모방함) 그곳은 새러소타에 있었습니다. 도. 지난 2월, DeSantis는 Ziegler의 남편 및 Moms for Liberty의 다른 공동 창립자들과 함께 앉아 2024년에 축출을 도우려는 14명의 학교 이사회 위원 목록을 발표했습니다.